Kendte polakker: 12 personer der har sat præg på Polen og verden

Polen har gennem historien fostret en bemærkelsesværdig række af kendte polakker, som har sat deres præg på alt fra videnskab og musik til politik, litteratur og sport. Trods århundreder med delinger, besættelser og krige har polske personligheder igen og igen markeret sig internationalt. Her er 12 kendte polakker, du bør kende.

Kendte polakker gennem historien

Polen har givet verden nogle af historiens mest markante personligheder. Nogle af de mest kendte polakker forbindes med videnskabelige gennembrud, andre med musik, litteratur, politik eller sport. Fælles for dem er, at de ikke kun har præget Polen, men også resten af verden.

Nicolaus Copernicus (1473-1543)

Ingen liste over kendte polakker kan begynde andre steder end hos astronomen Mikołaj Kopernik, som på dansk er kendt som Copernicus. Han blev født i Toruń ved Wisła-floden og revolutionerede vores forståelse af universet med teorien om, at Jorden kredser om Solen og ikke omvendt. Værket De revolutionibus orbium coelestium fra 1543 vendte op og ned på menneskets syn på sin plads i kosmos. I Toruń kan man i dag besøge hans fødehjem, og byen hylder stadig sin mest berømte søn med både festivaler og et stort planetarium.

Fryderyk Chopin (1810-1849)

Chopin er uden tvivl en af de mest kendte polakker inden for musikken og regnes blandt historiens største komponister for klaver. Han blev født i Żelazowa Wola vest for Warszawa og voksede op i den polske hovedstad, hvor han allerede som barn vakte opsigt med sit talent. Som 20-årig forlod han Polen og slog sig ned i Paris, hvor han tilbragte resten af sit korte liv. Hans musik er dybt forankret i polske folkemusiktraditioner, og både polonaiser og mazurkaer fylder meget i hans værk. I Warszawa kan man besøge Chopin-museet, og om sommeren holdes der gratis klaverkoncerter i Łazienki-parken ved hans statue.

Maria Skłodowska-Curie (1867-1934)

Marie Curie, født Maria Skłodowska i Warszawa, er en af verdenshistoriens mest banebrydende forskere og en af de mest kendte polakker nogensinde. Hun var den første kvinde, der vandt en Nobelpris, og den første person overhovedet, der vandt prisen to gange, i fysik og kemi. Sammen med sin mand Pierre Curie opdagede hun grundstofferne polonium, opkaldt efter Polen, og radium. I Warszawa kan man besøge hendes fødehjem på ulica Freta i den gamle bydel, som i dag er museum.

Hvilket jeg selv har, det er et ok museum, men heller ikke mere end det. Men det er tæt på torvet i den gamle bydel, så man kan evt. kombinere det med et besøg der.

Józef Piłsudski (1867-1935)

Piłsudski er en af de mest komplekse og kontroversielle kendte polakker i moderne historie. Han var frihedskæmper, soldat og statsmand og regnes som hovedarkitekten bag det genopståede Polen efter Første Verdenskrig i 1918. Som øverstbefalende ledte han de polske styrker under den polsk-sovjetiske krig i 1920, hvor sejren ved Wisła-floden forhindrede Den Røde Hær i at rykke videre ind i Europa. Piłsudski gennemførte et militærkup i 1926 og regerede derefter som en autoritær leder frem til sin død. Han ligger begravet i krypten under Wawel-katedralen i Krakow side om side med polske konger.

Irena Sendler (1910-2008)

Irena Sendler er en af de kendte polakker, som alt for få danskere kender, men som fortjener langt større opmærksomhed. Under Anden Verdenskrig arbejdede hun som socialarbejder i Warszawa og brugte sin adgang til den jødiske ghetto til at smugle omkring 2.500 jødiske børn ud og placere dem hos polske familier og i klostre. Hun skrev børnenes rigtige navne ned og gemte dem i glasflasker, som blev gravet ned i en have, i håbet om, at de en dag kunne genforenes med deres familier. Sendler blev arresteret af Gestapo i 1943 og udsat for tortur, men afslørede aldrig børnenes skjulesteder. Hun blev reddet fra henrettelse af den polske modstandsbevægelse og levede siden et stille liv i Warszawa.

Karol Wojtyła / Pave Johannes Paul II (1920-2005)

Karol Wojtyła fra Wadowice nær Krakow er uden tvivl en af de mest kendte polakker i det 20. århundrede. I 1978 blev han valgt som den første ikke-italienske pave i 455 år, og under navnet Johannes Paul II ledede han den katolske kirke i 27 år. Hans indflydelse rakte langt ud over kirken. Som åndelig leder for millioner af polakker spillede han en vigtig rolle i kampen mod kommunismen, og hans besøg i Polen i 1979 gav mod og sammenhold til den opposition, der senere blev til Solidaritet. I Krakow kan man følge pavens spor fra Wawel-katedralen, hvor han var ærkebiskop, til bispegården på ulica Franciszkańska, hvor han talte til folkemængder fra sit vindue.

Lech Wałęsa (f. 1943)

Elektrikeren fra Gdansk er en af de mest kendte polakker i nyere tid, og hans historie er tæt knyttet til kommunismens fald i Europa. I august 1980 klatrede han over hegnet til Lenin-skibsværftet i Gdansk og stillede sig i spidsen for en strejke, der førte til oprettelsen af Solidaritet, den første frie fagforening i Østblokken. Wałęsa modtog Nobels fredspris i 1983, og i 1990 blev han Polens første frit valgte præsident efter kommunismens fald. I dag kan man besøge Det Europæiske Solidaritetscenter i Gdansk, som fortæller historien om bevægelsen og dens betydning for Europas nyere historie. Foto: Giedymin Jabłoński – http://ecs.gda.pl/

Wisława Szymborska (1923-2012)

Wisława Szymborska er en af de kendte polakker, der satte Polen på verdenskortet inden for litteraturen. Hun modtog Nobelprisen i litteratur i 1996 for sin poesi, som med humor, ironi og filosofisk dybde udforsker hverdagens store spørgsmål. Hun levede det meste af sit liv i Krakow, hvor hun var en del af byens litterære miljø. Szymborska var kendt for sin beskedenhed og sin evne til at finde det universelle i det tilsyneladende ubetydelige. Polen har i det hele taget en stærk Nobeltradition inden for litteratur med prisvindere som Henryk Sienkiewicz, Czesław Miłosz og Olga Tokarczuk.

Andrzej Wajda (1926-2016)

Andrzej Wajda er den mest kendte polske filminstruktør og en central skikkelse i polsk kulturliv gennem mere end et halvt århundrede. Han slog igennem i 1950’erne med sin krigstrilogi, der skildrede polakkernes oplevelser under og efter Anden Verdenskrig med en ærlighed, der var usædvanlig i kommunisttiden. Film som Kanal og Aske og diamanter gjorde ham verdenskendt. Senere instruerede han Manden af jern om Solidaritet-bevægelsen, og i 2000 modtog han en æres-Oscar for sit samlede værk. Wajda var ikke bare filmskaber, men også en moralsk stemme i polsk offentlighed.

Robert Lewandowski (f. 1988)

Robert Lewandowski er den mest kendte polske sportsudøver i dag og en af de bedste fodboldspillere i sin generation. Han er født i Warszawa og begyndte sin professionelle karriere i polsk fodbold, før han tog til Borussia Dortmund og senere Bayern München, hvor han flere gange blev topscorer i Bundesligaen. I 2021 slog han en rekord, der havde stået i næsten 50 år, da han scorede 41 mål i en enkelt Bundesliga-sæson. Han har også spillet for FC Barcelona. For det polske landshold er han den mest scorende spiller nogensinde og en national helt.

Foto: Светлана Бекетова – soccer.ru, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=70407746

Olga Tokarczuk (f. 1962)

Olga Tokarczuk er endnu en af de kendte polakker, der har modtaget Nobelprisen i litteratur. Hun fik prisen i 2018 for et forfatterskab, der med stor fantasi og intellektuel styrke udforsker grænser, identitet og historie. Hendes romaner blander historisk fiktion, myte og filosofi, og hun er især kendt for de store værker Løberne og Jakobsbøgerne. Tokarczuk bor i Wrocław-området og er en markant stemme i den polske samfundsdebat, hvor hun ofte forsvarer åbenhed, tolerance og et kritisk blik på Polens historie.

Iga Świątek (f. 2001)

Den yngste på listen over kendte polakker er tennisspilleren Iga Świątek fra Warszawa, som på få år har etableret sig som en af verdens bedste spillere. Hun slog for alvor igennem som 19-årig, da hun vandt French Open i 2020, og siden har hun vundet turneringen flere gange. Świątek har været nummer et på verdensranglisten og har domineret kvindetennis på en måde, ingen polsk spiller tidligere har gjort. Hun er blevet et symbol på en ny, selvsikker generation af polakker og en stor inspirationskilde for unge i hele landet.

Kendte polakker og deres betydning i dag

Listen over kendte polakker kunne naturligvis være langt længere. Navne som Henryk Sienkiewicz, Stefan Banach og Krzysztof Penderecki har også sat dybe spor. Det samme gælder filminstruktøren Krzysztof Kieślowski, en af de mest visionære kendte polakker inden for filmkunsten. Han er især kendt for trilogien Tre farver: Blå, Hvid og Rød fra 1990’erne, der med udgangspunkt i det franske flags idealer udforsker store eksistentielle spørgsmål med en poetisk og menneskelig tone. Tidligere skabte han også Dekalog, en tv-serie inspireret af de ti bud, som cementerede hans ry som en af Europas vigtigste instruktører.

Det, der kendetegner mange af de mest kendte polakker, er evnen til at skabe noget enestående under vanskelige vilkår. Polens historie med delinger, krige og fremmedherredømme har formet et folk, der værdsætter uddannelse, kultur og stædighed. Når man rejser rundt i Polen i dag, møder man sporene af kendte polakker overalt, fra Chopin-bænkene i Warszawa til Solidaritet-monumentet i Gdansk. At kende deres historier er en nøgle til at forstå det moderne Polen.

Artiklen er ikke bragt i samarbejde med nogen, men din virksomhed eller organisation kan blive hovedpartner eller temapartner og blive nævnt her i lignende artikler og podcast-episoder.