Polens befolkningstal falder – rekordstort gab mellem fødsler og dødsfald

Polens befolkningstal falder fortsat og hvis nogen stadig går rundt med forestillingen om, at Polens demografiske problemer er noget, der måske løser sig af sig selv, kan den idé godt pakkes væk. Nye tal viser, at befolkningstilbagegangen accelererede i 2025, og der er intet, der tyder på, at der er tale om et midlertidigt udsving eller en kortvarig korrektion.

Polens befolkningstal falder for 13 år i træk

Ifølge foreløbige tal fra Statistics Poland (GUS) døde der i 2025 omkring 168.000 flere mennesker, end der blev født. Det er 13. år i træk, hvor dødstallet overstiger fødselstallet, og udviklingen peger ikke i retning af stabilisering, men snarere mod en forværring. Stabilitet er én ting. Det her er noget andet.

Polens befolkningstal faldt i 2025 med 157.000 personer og endte på 37,33 millioner. Det svarer til et årligt fald på 0,42 %, hvilket er mere end året før. Isoleret set kan procenttallet virke beskedent, men i et land af Polens størrelse er der tale om et tydeligt strukturelt problem med langsigtede konsekvenser.

Siden 2012 har Polens befolkningstal næsten konsekvent været faldende. Den ene undtagelse var 2017, hvor der blev registreret en meget lille stigning på under 1.000 personer, men den ændrer ikke ved det overordnede billede af en vedvarende demografisk nedgang.

I 2025 blev der født 238.000 børn, hvilket var 14.000 færre end året før. Samtidig blev der registreret 406.000 dødsfald, hvilket godt nok var en smule færre end i 2024, men stadig markant højere end antallet af nyfødte. Resultatet er et gab på 168.000 mellem fødsler og dødsfald, hvilket er det største siden pandemiåret 2021, hvor dødstallene nåede rekordniveauer. Denne gang er der dog ingen pandemi at forklare udviklingen med.

Det er ikke kun antallet af mennesker, der ændrer sig i Polen. Det er i mindst lige så høj grad befolkningens sammensætning. I 2025 var 24,2 % af befolkningen over pensionsalderen, hvilket er en markant stigning sammenlignet med 22,2 % i 2020, 16,8 % i 2010 og blot 12,8 % i 1990.

Færre personer i den erhvervsaktive alder

Samtidig falder andelen af personer i den erhvervsaktive alder. I 2025 udgjorde de 58,1 % af befolkningen mod 64,4 % i 2010. Andelen af børn og unge under 18 er også faldet betydeligt og udgør nu 17,7 % af befolkningen, hvor den i 1990 lå på 29 %. Det er ikke blot en demografisk detalje, men en udvikling, der sender regningen direkte videre til pensionssystemet, sundhedsvæsenet og arbejdsmarkedet.

Polens såkaldte forsørgerkvote, altså antallet af personer uden for den erhvervsaktive alder pr. 100 erhvervsaktive, ligger i dag på 72. Det er det samme niveau som i 1990, men indholdet af tallet har ændret sig markant. I 2025 forsørger 100 erhvervsaktive 30 børn og 42 pensionister, mens billedet i 1990 var, at 100 erhvervsaktive forsørgede 50 børn og kun 22 personer over pensionsalderen. Det betyder færre kommende skatteydere og flere, der allerede har forladt arbejdsmarkedet, og det er et regnestykke, der ikke bliver mere gunstigt med tiden.

Ironisk nok viser andre tal fra GUS, at antallet af beskæftigede i Polen i dag er det højeste nogensinde. Forklaringen er dog ikke et øget fødselstal, men at flere bliver på arbejdsmarkedet efter pensionsalderen, og at flere tidligere økonomisk inaktive, især kvinder, er trådt ind på arbejdsmarkedet. Det giver en midlertidig buffer, men ændrer ikke den langsigtede demografiske udvikling.

Ifølge nye beregninger fra GUS kan Polens befolkningstal falde til 29,4 millioner i 2060. Det er 1,5 millioner færre end i den officielle prognose fra 2023, og når selv de konservative fremskrivninger bliver nedjusteret, siger det en del om alvoren i situationen.

Polens befolkningstal og demografien i Polen i det hele taget, har været et politisk samtaleemne i Polen i årevis, og skiftende regeringer har forsøgt sig med forskellige tiltag, herunder forhøjede børneydelser, forskellige støtteordninger og fornyet offentlig finansiering af IVF-behandlinger. Resultatet har dog været det samme: ingen reel effekt på fødselstallene.

Analyser peger i stedet på mere jordnære forklaringer, herunder økonomisk usikkerhed, manglende adgang til betalelige boliger, usikkerhed om rettigheder og fremtidsudsigter samt en restriktiv abortlovgivning. Set i det lys er det ikke svært at forstå, hvorfor mange unge vælger at udskyde familiedannelse eller helt fravælge den.

Immigration alene kan ikke opveje den demografiske nedgang

Immigration har i de senere år delvist dæmpet befolkningstilbagegangen, og Polen har haft nogle af de højeste indvandrertal i EU. Men selv den statslige socialforsikringsinstitution ZUS advarer om, at det er urealistisk at forvente, at migration alene kan opveje den demografiske nedgang.

Kort sagt bliver Polen færre, ældre og strukturelt mere presset. Det er ikke alarmisme, men matematik, og matematik er fuldstændig ligeglad med politiske hensigtserklæringer. Hvis man vil forstå Polens økonomi, arbejdsmarked og velfærdssystem i de kommende årtier, er demografi ikke et nicheemne. Det er fundamentet.

Artiklen er ikke bragt i samarbejde med nogen, men din virksomhed eller organisation kan blive hovedpartner eller temapartner og blive nævnt her i lignende artikler og podcast-episoder.