Eurostat: Polens befolkning bliver næsten 12 millioner mindre

Polens befolkning forventes at falde markant inden 2100, mere end hidtil antaget, ifølge en ny prognose fra Eurostat, EU’s statistikagentur. Eurostat forudser, at Polens befolkning, som i dag ligger på ca. 37,5 millioner, vil falde til blot 25,6 millioner i 2100. Det er næsten fire millioner færre end de 29,5 millioner, som Eurostat blot for tre år siden forudsagde, og et samlet fald på næsten 12 millioner mennesker fra dagens niveau.

Tallene understreger omfanget af den demografiske krise, som landet står over for. Polen har en af verdens laveste fertilitetsrater, og antallet af dødsfald har overgået antallet af fødsler i 13 år i træk. 

Hvad driver faldet i Polens befolkning?

Eurostats seneste prognoser bygger på opdaterede antagelser om fertilitet, dødelighed og nettomigration. Uden migration, som har ligget på rekordhøje niveauer det seneste årti, ville befolkningstallet ifølge beregningerne falde til blot 19 millioner inden 2100. Polens befolkning forventes at falde langt mere markant end EU-gennemsnittet, som ligger på 11,7% ved århundredeskiftet.

Polens eget statistikagentur, Statistics Poland (GUS), advarede også sidste år om, at det demografiske fald kan gå hurtigere end tidligere antaget. GUS’s nye beregninger, som forudsætter, at rekordlave fertilitetsrater fortsætter, viser, at tallet kan falde til blot 29,4 millioner i 2060, ca. 1,5 millioner lavere end en tidligere prognose fra 2023. Eurostats seneste tal forudser en befolkning på 31,2 millioner i 2060.

Færre fødsler end dødsfald hvert eneste år

Polens befolkning er faldet næsten hvert år siden 2012, hvor den lå på 38,53 millioner. Den eneste undtagelse var 2017, hvor der var en lille stigning på under 1.000 personer. Faldet accelererede yderligere i 2025, da Polen registrerede ca. 168.000 flere dødsfald end fødsler, det højeste antal siden pandemien i 2021, hvor dødstallet nåede rekordhøjder. I 2024 faldt fertilitetsraten til 1,099, hvilket er et af de laveste tal nogensinde registreret i verden.

Migration bremser faldet i Polens befolkning midlertidigt

Migration har delvist dæmpet den negative tendens. Polen har oplevet nogle af de højeste migrationsindstrømninger i EU, og befolkningstallet blev også løftet af tilstrømningen af ukrainske flygtninge fra 2022. Eurostat bemærker, at dets 2025-tal for Polen ikke inkluderer ukrainere med midlertidig beskyttelsesstatus.

Fra februar var der næsten en million af dem i Polen. Tilsammen med arbejdsmigranter og studerende skønnes det, at ca. 1,5 millioner ukrainere i alt bor i Polen. Den nuværende regering, som tiltrådte i 2023, har dog indført skrappere migrationskontrol, hvilket har resulteret i et faldende antal nye ankomster.

Ingen politisk løsning har virket

Polens forværrede demografiske situation har i årevis været et centralt emne i den offentlige debat, og forskellige regeringer har forsøgt at håndtere problemet. Men en række statslige incitamenter, fra forhøjede børnetilskud til fornyet finansiering af IVF, har ikke formået at bremse det demografiske fald.

En ældre og mindre arbejdsstyrke

Ud over den faldende størrelse ændrer sammensætningen sig også strukturelt, og arbejdsstyrken forsørger nu flere pensionister og færre børn end for tre årtier siden. GUS forudsagde sidste år, at andelen i den erhvervsaktive alder vil falde fra 58,4% i dag til 47,6% i 2060, mens gruppen af pensionister vil vokse fra 23,3% til 37,4%. Det betyder, at færre hænder skal forsørge stadig flere ældre. Men pt. ser det ud til at flere udskyder pensionen i Polen.

Hvad betyder det for Polens fremtid?

Et Polen med 25,6 millioner indbyggere i 2100 er et fundamentalt anderledes land end det, vi kender i dag. Færre mennesker betyder færre skattebetalere, et presset pensionssystem og en arbejdsstyrke, der skal løfte en stadig større ældrebyrde. For en økonomi, der de seneste årtier har været blandt de hurtigst voksende i EU, kan det demografiske fald bremse væksten og gøre det sværere at tiltrække og fastholde investeringer.

Sikkerhedspolitisk spiller befolkningsstørrelse også en rolle. Polen har i de senere år opbygget en af Europas største hærstyrker og positioneret sig som en central aktør i NATO’s østflanke. En markant mindre befolkning vil på sigt gøre det vanskeligere at opretholde den militære kapacitet, landet i dag prioriterer højt.

Endelig rejser tallene spørgsmålet om, hvilken rolle migration skal spille i Polens fremtid. Uden fortsat tilstrømning af udenlandsk arbejdskraft vil faldet accelerere betydeligt. Det er et dilemma, som ingen polsk regering hidtil har fundet et svar på.

Artiklen er ikke bragt i samarbejde med nogen, men din virksomhed eller organisation kan blive hovedpartner eller temapartner og blive nævnt her i lignende artikler og podcast-episoder.